半月之後,中州,天闕城。
作爲蒼梧界人族疆域有數的幾座巨城之一,天闕城坐落於廣袤的中州平原之上,城牆高聳入雲,以罕見的“星辰鋼”混合“玄重石”鑄就,牆體上銘刻着無數繁復而強大的防御符文,在陽光下流轉着金屬與靈能的光澤,遠遠望去,如同一頭蟄伏的太古巨獸,散發着古老、威嚴而磅礴的氣息。
城內車水馬龍,人流如織。街道寬闊足以容納十駕馬車並行,兩旁店鋪林立,旌旗招展,販賣着從各地匯聚而來的奇珍異寶、靈丹妙藥、功法典籍。修士的身影隨處可見,從練氣築基的低階弟子,到氣息淵深、令人側目的金丹真人,甚至偶爾能感受到元嬰老祖那如同深淵般一閃而逝的恐怖神念。
這裏,是權力、財富與力量的交匯之地,也是風雲際會之所。
城西,一片占地極廣、環境清幽的園林深處,矗立着一座氣勢恢宏的九層閣樓。閣樓通體以萬年沉香木與暖玉搭建,飛檐鬥拱,雕梁畫棟,門口懸掛的匾額上,以道韻天成的筆法書寫着“萬象樓”三個鎏金大字。
這裏,便是萬象樓的總部所在。
第九層,一間布置典雅、可俯瞰小半個天闕城景致的靜室內,林素素臨窗而立。她依舊穿着簡單的青色衣裙,並未刻意遮掩容貌,但周身氣息內斂,築基大圓滿的修爲在她這個年紀已算不俗,在這藏龍臥虎的天闕城中,倒也不算太過引人注目。
球球縮小了體型,蹲在她的肩頭,好奇地打量着窗外繁華而陌生的景象,小鼻子輕輕抽動,似乎在分辨空氣中各種復雜的氣味。
她們在白玉京的周密安排下,通過數次隱秘的傳送陣,已於數日前安全抵達了天闕城,並住進了這萬象樓總部最核心的區域。
“感覺如何?林姑娘。”白玉京的聲音從身後傳來。他今日換了一身更爲正式的月白錦袍,袖口繡着萬象樓的星辰標記,顯得更加貴氣逼人。
“不愧是中州天闕,氣象萬千。”林素素轉過身,語氣平靜,“比我想象的還要……熱鬧。”
她所謂的“熱鬧”,自然不僅僅指街面上的繁華。
在這半月間,關於“混沌源核”將由萬象樓公開拍賣的消息,如同長了翅膀一般,以驚人的速度傳遍了整個蒼梧界的人、妖、魔三域,引起了軒然大波。
十大宗門反應激烈,尤其是以玄天宗爲首的強硬派,已有多位元嬰長老駕臨天闕城,入駐各自宗門在此地的別院,態度鮮明地反對拍賣,並不斷向萬象樓施壓。而態度曖昧的幾家,如妙音谷、百草門等,也派出了重量級人物前來,雖未明確表態,但顯然不願錯過此事。
妖族方面,據傳有幾位妖王表達了興趣,派遣了使者前來。魔族則以血煞門爲首,行事詭秘,但其活躍的蹤跡已被萬象樓的情報網捕捉。
更有許多隱世家族、散修大能、甚至是海外修士,都被這“混沌源核”的名頭所吸引,紛紛匯聚天闕城。
如今的的天闕城,可謂是暗流洶涌,各方勢力雲集,氣氛日漸緊張。若非天闕城本身背景深厚,規矩森嚴,又有萬象樓這等龐然大物居中調和,恐怕早已亂成一鍋粥。
“是啊,很‘熱鬧’。”白玉京走到她身邊,與她並肩望向窗外,嘴角帶着一絲若有若無的笑意,“玄天宗的青玄真人昨日親自登門,措辭強硬,要求我樓立刻交出姑娘和源核,被樓主婉拒了。妙音谷的蘇大家則派人送來請柬,邀姑娘明日過府一敘,似乎有意斡旋。”
他頓了頓,繼續道:“血煞門的人像地老鼠一樣在城裏到處鑽營打探,不過暫時還摸不到這裏。倒是妖族那邊,來的是青丘一脈的使者,還算守規矩。”
林素素靜靜聽着,將這些信息記在心中。青玄真人,蘇大家,青丘妖族……這些名字背後,都代表着強大的勢力和復雜的意圖。
“拍賣會準備得如何?”她更關心這個。
“一切順利。”白玉京自信道,“請柬已按名單發出,拍賣場地設在我樓內部的‘星隕殿’,防御足以應對元嬰修士的沖擊。拍賣規則也已擬定,屆時將以匿名方式進行,價高者得,但最終成交,需得到姑娘你的認可。這是我們的底線。”
林素素點了點頭。擁有最終否決權,這一點至關重要。
“另外,樓主想見你一面。”白玉京忽然說道。
萬象樓的樓主?林素素心中一動。能被白玉京稱爲樓主的,必然是萬象樓真正的核心高層,執掌這龐大商業帝國的巨擘。
“何時?”
“現在,如果姑娘方便的話。”
林素素略一沉吟,便點頭應下:“好。”
該來的總會來。她也想見見,這位決定與她合作,攪動三界風雲的萬象樓之主,究竟是何等人物。
在白玉京的引領下,林素素穿過幾重禁制,來到了萬象樓深處一間看似普通的書房前。
推門而入,書房內陳設古樸,書香與墨香混合,令人心靜。一名身着樸素灰色長袍、面容清癯、眼神溫潤如同尋常教書先生的中年男子,正站在書案前,提筆揮毫。
聽到動靜,他抬起頭,目光落在林素素身上,微微一笑,如同春風拂面。
“林小友,老夫萬青鬆,忝爲萬象樓樓主。冒昧相邀,還請勿怪。”