考察組走後，陸家坳表面的熱鬧迅速冷卻，但某些變化卻像春雨後的竹筍，悄然發生。
陸懷瑾成了村裏真正的“名人”。這種“名”，不再是之前帶着同情或好奇的打量，而是一種混合着佩服、羨慕、甚至一絲敬畏的復雜情緒。連村裏最碎嘴的婆娘們，議論起陸懷瑾時，也不得不承認“那後生是真有本事，連公社大領導都點頭了”。
陸建國腰杆挺直了不少，在村裏說話更硬氣了。他很快召開了村民大會，在王主任定了調子的前提下，簡單通報了孫二狗破壞生產生活資料的行爲，決定罰他給村裏義務修三條水渠，並賠償陸懷瑾的損失（盡管陸懷瑾沒要，但規矩立下了）。至於陸大強，批評教育後，責令其當衆向陸懷瑾道歉（陸懷瑾淡然接受），並寫下保證書不再尋釁滋事。看在“老輩人”和“馬事”的面子上，沒做更嚴厲處罰，但警告再犯絕不輕饒。
陸大強從村部放出來時，臉色陰沉得像要滴出水，看陸懷瑾的眼神怨毒無比，但當着衆人的面，還是憋憋屈屈地說了句“對不起”。三叔公全程黑着臉，沒再說話。馬事事後也沒再露過面。
陸懷瑾知道，這事遠沒結束。陸大強這種人，吃了明虧，只會把恨意埋得更深。馬事那邊，說不定也在找機會。但他無暇分心太多，他有更重要的事要做。
系統的【初步建立可持續生產模式】任務，期限是十天。現在只剩下不到八天了。省柴灶推廣雖然帶來了影響力，但並未形成直接、持續的經濟產出。雞樅菌可遇不可求。他需要更穩定、可復制的。
他的目光，再次聚焦在那個簡陋的菌棚上。食用菌人工栽培，是當下最現實的選擇。
他利用剛得到的系統貨幣（考察和應對刁難後，貨幣積累到了2.5單位），再次升級了“環境掃描”功能，將範圍擴大到了300米，精度也有所提升。這讓他對後山那片區域的植被和微環境有了更清晰的感知。
他帶着周大牛，在接下來的兩天裏，頻繁進出後山。不再是盲目尋找，而是有目的地利用掃描功能，尋找平菇、香菇等常見食用菌的自然生長點，以及可能作爲培養基質的材料——主要是腐熟的闊葉木屑和燥的稻草。
運氣不錯，他們在幾處腐木和落葉層厚的地方，發現了少量野生平菇。陸懷瑾小心地采集了菌蓋肥厚、菌柄粗壯的個體，保留菌柄基部作爲“菌種”。同時，周大牛砍了些枯死的櫟樹枝，陸懷瑾則用幾斤玉米面，從村裏養牛的人家換來了兩大捆陳年稻草。
菌種處理是技術活。陸懷瑾按照系統知識庫裏的“土法”，在家裏騰出一個洗淨的舊瓦罐，用開水反復燙過消毒。將采集的平菇菌柄基部切下，用冷開水洗淨，撕成細小碎片，與少量煮過後冷卻的土豆汁（用家裏發芽的土豆熬的）混合，置於瓦罐中，放在灶台餘溫附近保持溫暖。這是最簡陋的“一級菌種”擴繁。
培養基質準備更費體力。將稻草鍘成寸段，櫟樹枝用柴刀剁碎，混合後放入大鐵鍋中加水煮沸消毒，然後撈起瀝，攤在淨（用開水燙過）的竹席上晾到半，手摸上去微但不滴水。
趁着天氣晴好，陸懷瑾將那簡陋菌棚徹底清理加固。用上了“防水防黏土改良劑”塗抹了棚內地表和一尺高的內壁。周大牛幫忙，用竹片在棚內搭起三排簡易的培養架。
第四天，菌種瓦罐裏出現了星星點點的白色菌絲。陸懷瑾心中一喜，第一步成了！他立刻將處理好的培養基質裝入同樣消毒過的舊布袋（拆了件實在不能穿的衣服），將長好菌絲的土豆平菇混合物均勻拌入，稍稍壓實，袋口用麻繩鬆鬆扎住，留出透氣孔。然後把這些菌袋小心地擺放到菌棚的培養架上。
剩下的，就是耐心等待和管理。控制溫度（靠掀蓋塑料布調節）、溼度（早晚噴淋冷開水）、通風（打開預留的氣孔）。陸懷瑾像呵護嬰兒一樣，每天大部分時間都守在菌棚邊。周大牛也幾乎長在了這裏，對陸懷瑾那些“講究”的作從不解到好奇再到認真模仿。
趙秀英看着兒子整天忙活那些“爛草碎木頭”，起初很是擔憂，但見兒子神情專注，有條不紊，又想起之前省柴灶的成功，便也不再多問，只是默默將家裏不多的細糧盡量留給兒子和幫忙的周大牛。陸小梅成了哥哥的“通訊員”，負責在哥哥忙時照看灶火、給菌棚噴水。
時間一天天過去。村裏關於陸懷瑾的議論漸漸轉向他“又在瞎鼓搗什麼”。有人好奇，有人不屑，也有人等着看笑話。陸大強那邊異常安靜，但陸懷瑾從周大牛打聽來的零碎消息得知，陸大強最近常往鎮上跑，似乎和孫二狗還有聯系。
陸懷瑾不管這些，他的全部心思都在那些菌袋上。第七天，一些菌袋表面開始出現棉絮狀的白色菌絲，並向基質內部生長。第十天，大部分菌袋都被白色的菌絲體覆蓋，散發出一種特有的、略帶黴味的菌類氣息。
成了！菌絲培養基本成功！接下來就是“催菇”階段，需要溫差和散射光。
陸懷瑾小心地解開幾個菌袋的袋口，稍微鬆動基質表面，早晚用井水噴灑，並在午後適當掀開菌棚頂部的塑料布，讓溫和的陽光照射進來。
又是三四天的焦灼等待。連周大牛都有些沉不住氣了：“懷瑾哥，這真能長出蘑菇來？”
“快了。”陸懷瑾語氣平靜，但緊握的拳頭泄露了他的緊張。這是關鍵一步，成功與否，決定着他能否真正擁有一項可持續的、有經濟價值的技能。
這天清晨，天剛蒙蒙亮。陸懷瑾像往常一樣，第一個來到菌棚。當他掀開擋光的草簾，借着微光看向那些菌袋時，呼吸猛地一滯。
只見幾個菌袋鬆動的表面，赫然冒出了一個個小小的、灰白色、圓滾滾的“疙瘩”——那是平菇的原基！像一個個縮小的、緊握的拳頭，充滿了生命的張力。
“大牛！小梅！”陸懷瑾難得地提高了聲音，帶着抑制不住的激動。
周大牛和陸小梅聞聲跑來，擠進狹窄的菌棚。看到那些小菇蕾，周大牛張大了嘴，陸小梅則驚喜地叫出了聲：“哥！長了！真的長出來了！是小蘑菇！”
成功了！雖然只是原基，但意味着整套簡陋的工藝流程是可行的！從野生菌分離，到擴繁，到栽培，在這個缺乏專業設備和知識的90年代山村，他憑借系統知識和自己的摸索，初步走通了！
【成功完成首次食用菌（平菇）人工栽培試驗，初步驗證生產流程可行性。可持續生產模式探索取得關鍵突破。】
【‘初步建立可持續生產模式’任務進度更新：60%。】
【獎勵：系統貨幣+1單位；解鎖‘初級土壤改良劑（針對貧瘠旱地）’配方。】
【系統貨幣：3.5單位。】
喜悅在心中激蕩，但陸懷瑾迅速冷靜下來。這只是第一步。原基到成熟采收還需要幾天，產量如何、品質如何、能否穩定產出，都還是未知數。而且，如何將產品變現，又不引人過度注目，也需要仔細籌劃。
他仔細觀察着那些菇蕾，調整了噴水和通風方案，更加精心地管理。
接下來的幾天，那些灰白色的“小拳頭”迅速長大，展開，變成一朵朵淺灰色、菌蓋肥厚、邊緣內卷的平菇，簇擁在一起，像一片微型森林。菌棚裏彌漫着新鮮的、略帶土腥氣的菇香。
第一茬采收，十幾個菌袋，收獲了大約四五斤鮮菇。品相不算頂級，但絕對新鮮、無污染。
陸懷瑾沒有急着全部賣掉。他留下兩斤，讓母親用家裏僅存的一點豬油炒了一盤。當那盤色澤油亮、鮮香撲鼻的炒平菇端上桌時，連病中的趙秀英都忍不住多吃了幾口，連連說“鮮，真鮮”。陸小梅更是吃得眯起了眼睛。
自家的驗證通過了。
那麼，下一步就是市場。他需要一條安全、低調的銷售渠道。
他再次想到了鎮上“悅賓樓”的孫師傅。上次雞樅菌交易還算愉快，而且飯店對新鮮、特別的食材有穩定需求。
這次，陸懷瑾帶上了周大牛。用淨的舊竹籃裝上三斤品相最好的平菇，上面蓋上新鮮荷葉。兩人步行去了鎮上。
悅賓樓後廚，孫師傅看到陸懷瑾，有些意外。等看到籃子裏的平菇，更是驚訝地瞪大了眼：“這……這是平菇？這個時節，還是這麼新鮮的？哪兒來的？”這個年代，反季節蔬菜極少，人工栽培食用菌更是稀罕。
“自己試着種的。”陸懷瑾實話實說，“孫師傅您看看，能入眼不？”
孫師傅拿起一朵仔細看，又聞了聞，掰下一小塊生嚐了嚐：“嗯，味道正，新鮮，沒怪味。你種的？怎麼種的？”他滿臉不可思議。
“瞎琢磨，用稻草和木頭屑，搭了個小棚子。”陸懷瑾含糊道，“孫師傅，您這收嗎？價格好商量。”
孫師傅沉吟着。平菇不算名貴，但在這個青黃不接的季節，這麼新鮮的自產貨卻是獨一份。炒個時蔬，或者給肉菜配個底，都行。
“收！怎麼不收！”孫師傅一拍大腿，“不過，你這量……”
“現在剛開始，量不大，幾天能送一次，每次三五斤。以後技術熟了，量可能多些。”陸懷瑾說道。
“行！有多少我要多少！價格嘛……現在市面鮮菜也缺，我給你按……一毛五一斤，怎麼樣？”孫師傅給了個不錯的價格。青菜旺季也就幾分錢一斤，這價格算很合譜了。
“成！謝謝孫師傅！”陸懷瑾爽快答應。三斤平菇，換回四毛五分錢。錢不多，但意義重大——這是第一筆真正意義上靠自己“生產”得來的、可持續的收入！
離開悅賓樓，陸懷瑾用這四毛五分錢，買了半斤肥肉膘（煉油用），又買了一小包水果糖給妹妹。和周大牛分吃了一碗街邊的素面，才往回走。
路上，周大牛興奮得臉發紅：“懷瑾哥，咱們真賣掉了！還能一直種一直賣！”
“嗯，但這事，先別到處說。”陸懷瑾叮囑，“尤其別說具體能賣多少錢。”
“我懂，我懂！懷瑾哥你放心！”周大牛忙不迭點頭，他現在對陸懷瑾是言聽計從。
回到村裏，一切如常。沒人知道他們去鎮上賣了蘑菇，只知道陸懷瑾又“瞎鼓搗”出了點能自己吃的鮮菜。
但陸懷瑾家的夥食，卻在悄然改善。煉出的豬油讓菜有了油水，偶爾還能切點油渣解饞。趙秀英的臉色越發紅潤，咳嗽幾乎停了。陸小梅的小臉也圓潤了些。
菌棚裏的第二茬菇蕾又開始冒出。陸懷瑾擴大了培養規模，又制作了二十多個菌袋。周大牛幾乎成了他的專職助手，技術越來越熟練。
一切似乎都在向好的方向發展。
然而，陸懷瑾並未放鬆警惕。他注意到，陸大強最近雖然沒來找茬，但看他的眼神越來越陰冷。孫二狗在村裏出現的頻率也高了，總是和一些面生的、流裏流氣的人扎堆。
山雨欲來。
這天傍晚，陸懷瑾正在菌棚裏記錄溫溼度，周大牛急匆匆跑來，臉色有些發白：“懷瑾哥，我剛才在村口，看到陸大強和孫二狗，還有兩三個不認識的外村人，在那邊嘀嘀咕咕，還……還朝咱家這邊指指點點。我看他們不懷好意！”
陸懷瑾放下手中的筆記本，眼神沉靜。
該來的，總會來。之前的平靜，不過是暴風雨前的假象。
他走到菌棚門口，望着暮色中自家那亮起昏黃燈光的土坯房。
現在，他有了需要守護的東西——逐漸好轉的家人，初見雛形的事業，還有像周大牛這樣信賴他的夥伴。
他不再是那個一無所有、只能被動挨打的病弱青年了。
“大牛，”他緩緩開口，聲音在漸起的晚風中顯得格外清晰，“你去幫我辦件事……”
他低聲對周大牛交代了幾句。周大牛先是驚訝，隨即用力點頭，轉身飛快地跑了。
陸懷瑾則回到屋裏，從床板下摸出一把磨得鋒利的舊柴刀，用布仔細擦拭了一遍，然後別在了後腰，用衣服下擺蓋好。
他坐下來，陪着母親和妹妹吃晚飯。飯桌上，他神色如常，甚至還給妹妹講了鎮上聽來的趣聞。
夜幕徹底降臨，陸家坳的燈火次第熄滅。
陸懷瑾沒有睡。他坐在堂屋的門檻上，望着漆黑的夜空，像一尊沉默的雕塑。腰後的柴刀，傳來冰涼的觸感。
他知道，有些人，光靠道理和規矩，是說不通的。
今晚，或許要用另一種方式，來捍衛這來之不易的一點火光。
遠處，傳來幾聲零星的狗吠，很快又沉寂下去。
山村的夜，更深了。
