兩界山的瘴氣帶着鐵鏽般的腥氣，纏繞在對峙的兩隊人馬之間，像一道無形的屏障。墨麟站在黑風谷弟子最前方，凝脈境巔峰的氣息毫不掩飾地鋪開，壓得青雲門幾個修爲較低的弟子臉色發白。
“墨谷主倒是教出了個‘好徒弟’，見面就喊打喊殺。”周通上前一步，凝脈境後期的氣息與之抗衡，“會武還未開始，就想壞了規矩不成？”
墨麟嗤笑一聲，指甲在陽光下泛着幽光：“規矩？殺了我師弟，還想講規矩？今日要麼他自斷一臂賠罪，要麼，我就在這兩界山下，替谷主清理門戶！”他說着，目光死死鎖定凌塵，像是在看一塊待宰的肉。
凌塵往前踏出半步，與周通並肩而立，語氣冰冷：“你師弟咎由自取，想報仇，憑本事來拿。”
“找死！”墨麟身後的一個黑風谷弟子怒喝一聲，就要沖上來，卻被墨麟抬手攔住。
“急什麼？”墨麟舔了舔嘴唇，眼中閃過一絲陰狠，“會武上有的是機會。希望到時候，你還能這麼嘴硬。”
他揮了揮手，黑風谷弟子轉身走進瘴氣深處，留下一串桀桀的笑聲，聽得人頭皮發麻。
周通看着他們的背影，眉頭緊鎖：“這墨麟比去年更狂了，而且我總覺得，他看你的眼神不對勁，像是……早就認識你。”
凌塵心中也有疑慮。他與黑風谷素無交集，墨麟的敵意來得太過刻意，倒像是有人在背後特意提點過。
“或許是劉長老的‘功勞’。”凌塵低聲道。
周通臉色微變，點了點頭：“小心爲妙。按規矩，會武明日正式開始，今日我們先在附近扎營，熟悉地形。”
青雲門弟子在山腳下選了塊相對平坦的空地，升起篝火驅散瘴氣。周通取出地圖，與衆人商議明日的對策：“黑風谷這次來的弟子，除了墨麟是巔峰境，還有三個後期，六個中期，實力比我們稍強。明日抽籤對決，大家盡量避開墨麟，先保住出線名額。”
衆人紛紛點頭，目光落在凌塵身上時，帶着幾分擔憂。以他凝脈境中期的修爲，若是對上墨麟，幾乎沒有勝算。
“師弟，”周通拍了拍凌塵的肩膀，“明日抽籤若真遇上墨麟，認輸不丟人。留得青山在，不怕沒柴燒。”
凌塵沒有直接答應，只是點了點頭：“我知道了。”
他心裏清楚，認輸絕無可能。墨麟的目標是他，就算這次避開，對方也絕不會善罷甘休。更何況，他若退縮，只會讓劉長老和沈風看笑話，讓陳長老失望。
入夜後，瘴氣愈發濃重，連篝火的光芒都被壓縮在丈許範圍內。凌塵靠在一棵古樹下，運轉靈力警戒，源紋在體內緩緩流轉，感知着周圍的動靜。
深夜時分，一陣極輕微的“嘶嘶”聲從瘴氣深處傳來，帶着陰冷的寒意。
凌塵瞬間睜開眼，握緊鐵劍。那聲音很輕，卻帶着一種讓人心悸的壓迫感，不像是人類發出的。
“誰？”他低喝一聲，靈力灌注到鐵劍上，發出淡淡的微光。
“嘶——”
聲音越來越近，一道黑影從瘴氣中滑出，落在篝火旁。那是一條水桶粗細的巨蟒，鱗片漆黑，上面布滿了暗紅色的紋路，一雙豎瞳閃爍着幽綠的光，正是墨麟豢養的毒紋蟒！
毒紋蟒吐着分叉的信子，目光鎖定凌塵，顯然是沖着他來的。
“是墨麟的畜生！”守夜的周通驚醒，怒吼一聲，抽出長刀砍向毒紋蟒的七寸。
毒紋蟒動作極快，尾巴橫掃，帶着腥風抽向周通。周通猝不及防，被抽中胸口，悶哼一聲倒飛出去，撞在樹上，嘴角溢出鮮血。
“周師兄！”其他弟子紛紛驚醒，拔刀圍攻上來。
但毒紋蟒的鱗片堅硬無比，刀劍砍在上面只留下淺淺的白痕，反而被它的尾巴抽得人仰馬翻。更可怕的是，它口中噴出的毒液落在地上，草木瞬間枯萎發黑，顯然劇毒無比。
“都退後！”凌塵大吼一聲，體內源紋全力運轉，引動周圍的水汽，在身前形成一道水牆。
毒紋蟒似乎忌憚水汽，動作慢了半分。凌塵抓住這個機會，鐵劍帶着“裂石”式的沉猛，直刺毒紋蟒的眼睛——那是它唯一的弱點。
“嘶！”
毒紋蟒吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，龐大的身軀猛地撞向凌塵。凌塵連忙後躍，避開撞擊，卻被它尾巴掃中肩頭，一陣麻癢感瞬間傳遍全身。
“有毒！”凌塵心中一驚，連忙運轉靈力壓制毒素，同時摸出陳長老給的避毒丹服下。丹藥入口即化，一股清涼的氣息順着經脈流轉，麻癢感漸漸緩解，但肩頭的傷口卻依舊發黑。
“這畜生的毒比想象中更烈！”周通掙扎着站起來，“師弟，用這個！”他扔過來一個瓷瓶。
凌塵接住瓷瓶，打開一看，裏面裝着幾枚黃色的符籙，上面畫着火焰符文。
“是爆炎符！這畜生怕火！”周通喊道。
凌塵眼中閃過一絲精光，將爆炎符捏在手中，靈力注入。符籙瞬間燃燒起來，發出刺眼的光芒。
毒紋蟒看到火焰，果然露出畏懼之色，向後退縮。
“就是現在！”凌塵低喝一聲，將爆炎符擲向毒紋蟒的七寸，同時鐵劍再次刺出，“鴻影”式全力出手！
爆炎符在毒紋蟒身前炸開，火焰沖天而起，雖然沒能破開它的鱗片，卻讓它痛得劇烈掙扎。就在這一瞬間，凌塵的鐵劍已經刺到，精準地刺入了它的眼睛！
“嘶——！”
毒紋蟒發出一聲淒厲的嘶鳴，龐大的身軀瘋狂扭動，撞斷了周圍的樹木。凌塵趁機後退，與其他弟子一起退到安全距離。
片刻後，毒紋蟒的動作漸漸放緩，最終轟然倒地，徹底沒了氣息。它的獨眼流着黑血，死不瞑目。
衆人都鬆了口氣，紛紛癱坐在地上，臉上寫滿了後怕。
周通走到凌塵身邊，看着他發黑的肩頭，眉頭緊鎖：“這毒……避毒丹也壓不住？”
凌塵搖了搖頭：“這毒能侵蝕靈力，避毒丹只能暫時壓制。”
“用這個試試。”一個清脆的聲音傳來，楚月嬋不知何時出現在營地邊緣，手裏拿着一個玉瓶。
“楚師姐？你怎麼來了？”周通驚訝道。
“掌門放心不下，讓我來看看。”楚月嬋走到凌塵身邊，將玉瓶遞給她，“這是清霖露，能解蝕骨爪的毒，對這畜生的毒應該也有效。”
凌塵倒出清霖露，塗抹在傷口上。清涼的液體滲入皮膚，傷口處的黑色迅速褪去，麻癢感也消失了。
“多謝師姐。”他真心實意地說道。若不是楚月嬋及時趕到，他就算能壓制毒素，也會影響明日的會武。
楚月嬋搖了搖頭：“舉手之勞。不過這毒紋蟒深夜來襲，顯然是墨麟的主意，他是想讓你在會武前受傷。”
“我知道。”凌塵眼神冰冷，“他越是這樣，我越要贏。”
周通嘆了口氣：“明日的會武，怕是不會平靜了。”
楚月嬋看着瘴氣深處，眼中閃過一絲擔憂：“不僅是墨麟，我總覺得，劉長老的人也在附近。”
衆人的臉色都凝重起來。黑風谷的明槍已經夠難纏了，若是再加上劉長老的暗箭，這次會武恐怕會變成一場生死劫。
凌塵握緊了手中的鐵劍，指節因用力而發白。他看了一眼地上毒紋蟒的屍體，又望向瘴氣深處，眼中沒有絲毫畏懼，只有冰冷的殺意。
墨麟，劉長老，沈風……
你們想玩，我便奉陪到底。
明日的會武場，就是你們付出代價的地方！
夜風吹過，帶着瘴氣的腥氣，篝火在風中搖曳，映照着衆人堅毅的臉龐。一場大戰，已在無形中拉開了序幕。
